Il nocciolo è una pianta dal portamento a cespuglio oppure ad alberello e può raggiungere l’altezza di 5–7 m. Possiede foglie decidue, semplici, a forma di cuore e a margine dentato. I grappoli di fiori sono unisessuali: quelli maschili in amenti penduli che si formano in autunno, quelli femminili somigliano a una gemma di piccole dimensioni. È un arbusto originario delle regioni asiatiche occidentali e dell’Europa e in Italia è diffuso in tutte le regioni dalla pianura fino ai 1300 m.s.l.m. Si adatta a vari tipi di terreno: ha solo bisogno di grandi quantità di sali minerali.
Curiosità
Il nome della specie a cui appartiene deriva da Avella, città avellinese famosa fin dall’antichità per la bontà delle sue nocciole. Il suo frutto è molto utilizzato per uso alimentare, nell’industria dolciaria e oleifera. Il legno, chiaro e di buona qualità, viene sfruttato per la produzione di paleria, per la costruzione di recinti e, nel passato, anche di piccoli utensili.
